棉湖镇，隶属于广东省揭阳市揭西县。位于揭西县东部，与揭东区、普宁市三处交界处。榕江中游岸边。东南与普宁县赤岗、大坝镇接壤，西北与凤江、东园镇毗邻。棉湖镇建于北宋太宗太平兴国二年（977），被称为千年古镇，古名为道江，后来因为其东南部有个著名的云湖，宽百余顷，水色清碧如玉，湖岸木棉树成林，后因产木棉出名而改称棉湖。
        棉湖古镇历史悠久，底蕴浓郁，到处分布分别始于宋、元、明、清和民国时期的各种建筑旧址或古建筑、近现代建筑。宋代遗址如永昌古庙、慈济古庙、刣羊巷古井；元代遗址如花果寺，明代遗址如棉善庵、棉湖衙署等，清代及民国遗址有郭氏大楼、二楼吴、兴道书院、亭脚杨氏府第、曾习经进士第、湖西祠堂、洪万兴祠、洪鉴兴楼等。棉湖古八景有：鳌头独占、花果古寺、鸿溪古塔（二十世纪80年代换为“云湖两月”）、八宝榕阴、东关两市、谈经两亭、池尾新宫、沙滩热闹。

      云湖在揭西县棉湖镇东南，依原来古镇寨墙，为一长形湖泊，相续半里，碧波荡漾。相传湖边木棉如林，故寨内称棉湖。
        云湖公园公园内有云湖，因云石岩之水南注，潴於湖中而得名。以前云湖沿岸木棉耸翠，故为原道江的古镇改称棉湖镇。
【自然环境】
        古榕参天，枝繁叶茂；四季花卉，争妍斗艳；可谓景色宜人。而园内云湖更为公园添秀色，湖中天生二岛如日月形。
【景点】
        “北门尽晚灯千点，湖水良宵月两轮”
        当风和日丽、皓月当空之夜，踱步桥上，可观桥两旁水中月影成双，形成棉湖古八景中的“云湖两月”。为沟通云湖南北两岸，1726年时建成了石桥。该桥迂回曲折，宛如游龙，桥洞五孔，桥头三孔，桥尾、桥上石矴40条，左桥矴36条，右桥矴4条。桥之景致，远望似长龙卧波，苍龙朝圣，最末一根望柱石的园孔向永昌古庙望去，正对对神前佛灯，此景称“北阙佛灯”。

“之”字桥，十湾八曲，以灰舂成实桥。百米长桥，仅有三个桥洞。桥临下游一侧，竖一排石柱，柱上有石眼，原是古时连接桥索之用（古时桥常被淹，铁索作为过往行人之路标，确保安全）。桥虽弯曲，但从第一个石眼往最后的一个石眼望去，刚好对准古庙正中，旧传即可见佛灯，成为“北爷佛灯”小景。这可见设计者之匠心。

    永昌古庙位于棉湖镇北爷门，是由玄天古庙、云湖庵和云境庵组成的庙群，占地面积1321平方米。古庙建于宋代，庙供奉北极真武玄天上帝，庵供奉娑婆三圣。壁嵌成片清代精工立体石浮雕60幅，天盘倒吊藻井里外三层通花金漆木雕，构刻精致，小巧玲珑，乃省内稀有的木雕精品。该庙是处千年古迹，又称“北阙佛光”。

    门内正中是玄帝古庙，又称北爷庙、佛祖庙或永昌古庙，左侧为天后宫，又称妈祖宫。此二座宫庙均重修于清光绪癸末年（1883年），面积不大，但小巧玲珑，且各有千秋。佛祖庙内面楹柱的木雕甚为细致，外面的石墙经过磨洗，光滑闪亮。此庙现已重修，屋脊饰以五彩嵌瓷，其中珍禽异兽，栩栩如生。妈祖宫则以石雕的精细，吸引游客。

永昌门侧存有石刻《修桥竣湖碑记》，文曰：
    盖闻舆梁有成，人民无忧，病涉川河，是浚水源，尤贵疏通。揭邑棉湖永昌门外，碧水环绕，玉泉渊深。自雍正四年，建有石灰路，非但来回行旅，免蹇裳之艰，盖所以砥柱狂澜，畜住财源，为棉溪各户培植风水，永延富贵簪缨笏也。然桥为之通南衢，人迹络绎，年深日久，坍塌既多，而桥之两旁，堆积淤泥，以致排水壅塞，桥路崎岖，男妇行涉颇难，若不急为修治，惟恐久而愈甚。局绅莆田县少尹林君建勋，爰思利济，集同人封职郭君宽容等，广劝签题。赖诸君子好善乐施，福田广植，择吉兴工，有阙必补，有塞必通。从此覆辙无虞，而平道坦途，四方咸欣，其利济安澜共庆，而右通左达，万派也觉其朝宗。行见物阜民康，地灵人杰。贤才鹊起，富户蝉联，可于斯而预决焉。余于是役棉溪适鸠公告竣，闻其事而起慕，因亲历其境，见其工程浩大，备费经营往来者咸欣然称便焉。是役也，同襄义举者，郭君宽平，张君尊贵，杨君锦鸽，陈君英俊，计工费共一千二百余金，月阅两月余，甫得藏功。而董其成，林君建勋，郭君信造，顾而乐之，用撰数语，泐诸贞珉，以垂不朽，并以志诸绅士之关心民事，慷慨好义不徒，广阴功而行方便已也。其佥题各芳名，另为之立碑于左。食赐进士出身调补潮州府海阳县知县粤西施绍文。同治五年岁次丙寅嘉平之月谷立。 

棉湖二楼吴氏民居位广东省于棉湖镇兴道书院后面，建于乾隆戊寅年（1758），厅堂坐西南向东北，面阔7间40.6米，二进连前后围屋深46.786米，硬山顶土木结构，建筑面积1899.5平方米，为吴氏住宅，因其靠近郭氏大楼（民间称其为“大楼郭”），故称“二楼吴”。

        棉湖最有名的历史建筑是享有“潮汕乔家大院”的郭氏大楼。郭氏大楼是清初“潮汕糖业大王”郭来所建，始建于雍正年间，可能是历史最悠久的百鸟朝凰格式民居，那五进（九、五为皇家建筑专用数）主体建筑，及“去天尺五”（跟皇宫高度仅差一尺半）的后座琼楼，在潮汕都是绝无仅有的。大楼位于棉湖古镇永昌古庙左侧，翰林府右侧，面对高耸的铁山笔架峰，濒临秀美的云湖。湖桥亭榭镶缀，名胜古迹交辉。与兴道书院、翰林府、云湖、永昌古庙等，形成一个壮观的建筑群。位于东园的月湄村从建筑组群式样和规模看，也属“百鸟朝凰”格局：有寨门楼、三列并排四进连座下山虎、后座四点金、后包、两列从厝，规模宏大。月湄村是清末潮州总兵卓兴（18291879）的故乡，卓兴在潮州城内营建有驷马拖车式的卓府。而月湄村始建于1758年，按此推测，月湄村非卓总兵之官府建筑，而有可能是历代累建的寨围。

        据郭氏族谱记载，郭氏源于周氏皇家血脉，西虢叔是郭氏始祖，汾阳王郭子仪则是郭氏远祖。棉湖郭氏开基祖为时旭公。
        康熙初年（大约公元1673年），战乱波及潮州梅溪，时旭公为避战乱，携带徐氏妈及二子，别故里梅溪乡，至汕头溜美村，栖身真君古庙，靠苦力为生。徐氏妈勤于家计，操劳过度，染疾而终，享年未满三十。时旭公草葬徐氏妈，唯立三砖为记。时值兵荒马乱，难于立足，幸得真君托梦指点，携二子沿榕城江而上，几番周折，方至棉湖，在南门头“栖留所”暂为栖身。幸遇谢氏妈贤惠，患难相交，喜结良缘，后又生二子。自此与人挑溪水度日，夫妻同甘共苦，抚育四子成人。更喜兄弟四人手足相携，同心同德，勤奋拼搏，共创基业。

        郭来，为时旭公（一世祖）与徐氏的大儿子（二世祖）所生，排行第三，被郭氏子孙尊称为“郭来公” “翊隆公” “郭公” “三世祖”。【传说郭氏子孙因避郭来公的名讳，不能用潮汕话叫梨子为“来”，而要叫番柿。】

        以从事红糖贸易致富，产品远销上海江浙各省及东南亚，推动了潮汕地区的糖业发展，有“潮汕糖业大王”之称。郭氏大楼，就系郭来兴家后之所建。

        棉湖镇的兴道书院，是一所名闻遐迩的学校。它又是国民革命军东征时期，前黄埔军校校长蒋_介_石、政治部主任周_恩_来在此驻扎，并指挥棉湖之役取得大捷的旧址。书院系清朝虎门提督方耀于同治六年（公元1867年）所建，坐落在_棉湖镇东南隅，远对普宁铁山笔架峰，近临胜景云湖，环湖一带林木苍郁，四面楼宇环绕。书院在云湖之滨，原有一道围墙，解放后拆除，并填平部分湖床作群从活动场所，湖边种植杨柳。站在书院楼房上，只见三山叠翠，一水澄碧，真是美不胜收。

        兴道书院，自创立到现在，已有127年了。在清朝科举时期，培养出不少才华出众之士。其中最杰出的有光绪十六年中进士的曾习经，他是当时岭南杰出的诗词家、书法家之一，历官至户部主事，度支部右丞。清末废除科举，改办兴道高等小学，在很长一段时间，它仍是文化中心，培养出很多有才干的学生。当代国内著名经济学家许涤新，青少年时代在兴道高等小学（三年制）毕业后，又继续在兴道书院读了二年文科专修班。还有前厦门大学校长、福建省人大常委会副主任、福建省书法协会名誉会长曾 鸣，解放后揭阳县第一任县长王琴等，都是兴道的校友。

        在兴道书院左侧，有一座建筑风格较为独特的门楼，是“九牧世家”林氏后人的祖屋，那就是三山门楼。三山门楼位于棉湖镇兴道书院右侧，据林氏族谱记载，三山门楼的先祖是“九牧世家”中次牧唐江陵刺史藻公的后人，世居福建莆田，明崇祯年间迁居潮州，后为避战乱，在康熙年间迁至棉湖，并在此购买宅基，经过几代人的努力，终于在清乾隆年间修建好这座三山门楼，因是林氏后人居住，因此，棉湖人亦称其为三山门楼林。

        李氏花园，位于棉湖镇庵前潭的西面，新寨东门外，是一座宽约六、七亩的“园林式文武学校”，亦称“经纬处”，往昔是棉湖的武秀才与武术爱好者切磋武技之所，故也称“李氏武馆”。它被誉为“棉湖之大观园”，是新寨第四代祖李备周公所创，因此后人也称它为“李氏花园”。在1998年，李氏花园被批为揭西县文物保护单位。

        又相传此处原系书斋，当年有一武僧因违寺规逃出至于此，隐姓埋名，一改前非，并把一身的武艺传与当地少年，以此馆教练习武，该寺法僧暗中寻到这里想法办他，发现他已改前非，并弘扬武术精华，便放其生路回寺谎报未找到他。后来，此馆也因习武而称“武馆”至今。

        七八十年代，这儿成了新湖小学，天平的父亲曾在此教书，儿时随父到校玩耍、学画……这的一草一木，再熟悉不过。

        在千年古镇棉湖，大街小巷众多，它们大部分以行业命名，譬如：米街、打铁街、打油街、面线街、粥匙街、白糖街、草席街等等，共计20多个。然而，也有例外。解放路，就是以其建造的年代命名的。
        早在五六十年代乃至八十年代初，解放路就是棉湖当时在远近乡镇中最繁华的街市，在潮汕地区，赶圩就是按各乡镇的分布来排期的，棉湖是农历的一、四、七。每当圩日，整条大街可谓是摩肩接踵，来自各村各镇的人都来到这里来进行交易，在那个物资匮乏的年代，人们把家里盈余的农副产品等如鸡蛋、薯粉、菜苗、小鸡等都带来集市卖，然后在棉湖吃上一碗“高档”的饺子皮、买上一些日常必需品。如今的解放路上的青石板、骑楼，都见证了这一段历史……

打铁街，

        位于棉湖解放路侧，全长148米，占地面积2057.21平方米，其街尾稍折而通出于解放路，附近打铁池水可供淬火，多摆卖五金制品，从锄头、镰刀、犁耙等农具，到菜刀、瓜刨等厨具和剪刀、钳子等用具，应有尽有。每个铺档，前面是摆满五金制品的门市，后面是作坊，楼上则为住居，这种商店、作坊、住居三位一体的结构，体现了明代手工业作坊的特色，透过棉湖打铁街的打铁行业，可以了解棉湖地区明清时期经济的总规模和繁荣程度，此外，棉湖打铁街也是明清时代棉湖乃至潮汕地区的一个民俗大观园。

        九月初，巧逢“潮汕美食节”在古镇棉湖举行，活动选于棉湖镇也因其有着千年潮汕历史底蕴的缘故。在揭西县、揭阳市，乃至整个潮汕地区，棉湖美食因其有着色美味香、奇特诱人、独具特色而扬名潮汕地区，许许多多游客来广东必吃粤菜、而吃粤菜则必尝潮汕菜、尝潮汕菜则必寻潮汕小吃、寻潮汕小吃则必到棉湖古镇……

        在棉湖，一天从早到晚可说几乎随各个时段、各个角落的不同而令吃货们“肚饱而目唔饱！”。为了更好的让棉湖的特色潮汕美食让更多的人知道、尝到、传到，这次美食节就是一个很好的契机。下边就让天平带你逛逛“揭西棉湖潮汕美食节”吧！

棉湖无米粿

        这是棉湖人在当年物质困难时期所“发明”的一种美食，说其无米，实则为其皮为薯粉所做，包之以韮菜、南瓜，蒸后于平底锅上煎至金黄而吃。这是上过央视的一种小吃。
        

        品尝杨桃汤，杨桃本身的味道并未受浸泡的工序而淡化，相反，经过腌制的杨桃味道更为甘甜可口，入口顺滑，清香诱人。问及制作工序时，林春雄毫无私藏之心，大方地向我们详细介绍杨桃汤的制作工艺。

        用来制作杨桃汤的杨桃必须要精选优质酸杨桃，皮要光蜡、不能太熟，以表皮青翠为佳。新鲜采摘的杨桃要先洗干净。放入含有盐水的水缸腌制10天左右。每天都要观察其变化，直至杨桃从外到内变黄为止。腌制好的杨桃取出后再用清水泡制一天。隔天即可把杨桃切片用白糖腌制。再用冷开水加杨桃汁、白糖、黑芝麻及祖传秘制配方等调配制作。

制作玻璃肉，第一步是选材。应选猪的臀肉，因为该部位的肉经常处在摩擦运动的状态中，其肉质具有明显的弹性，且纤维结构也十分紧密，没有神经组织，吃起来口感就比较脆嫩无渣。
蘸白糖、腌制一天一夜后，把准备好的玻璃肉放进糖浆中，白肉片在糖浆中翻滚着，火候到了就捞起来放在番薯芋头之上，这样一盘芋糖玻璃肉就做好了。

【姜薯汤】

      这是棉湖的一道甜食，它主是姜薯切片放进水里煮，然后加上白糖就可以食用了。很简单的制作工序，喝起来却非常香甜可口，颜色纯白，有点粘稠感，色香味俱全。在潮汕地区 喜欢甜品的潮汕人倒是喜好最地道本土的姜薯汤。每天下午在街肚常见一群等吃姜薯汤的人

        棉湖“洪心合”糖铺是棉湖洪氏十六世祖洪心亭于清乾隆年间所创，至今已有近300年的历史。当时的“洪心合”所制作的“湖赤”（赤砂糖）享誉京津及华东地区。洪心亭的后代继承祖业，分家之后，在棉湖地区开铺经营，世世代代传承着老字号。“洪心合”在历史沧桑中不断地进行创新与传承，除了传统的绿豆糕、冬瓜丁、糖狮等潮式茶点外，还制作着一种洗渣 朥饼，这款饼外皮酥脆，馅料香甜，口感顺滑，颇受人们欢迎。

“牛铃”这个名称有点怪，一般人按字义理解会以为是悬挂在牛脖子上的铃铛，但实际上却是指流行于揭阳一带的地方食物。民俗学家陈汉初先生编写《食在潮汕•潮汕老字号美食》一书时，收录了这种很有特色的民间食品，称之“揭阳牛铃”，还说：“潮汕有关潮汕美食的著述，以及旧志、新志，均未见牛铃的记述。可见，牛铃是名不见经传的潮汕著名小吃。 牛铃的制法是注牛奶于锅中，煮熟，拌以适量的醋，使其凝结。冷却后用汤匙勺起，手捏成粒块状，放入先溶化的盐水中便成。其色泽雪白，有牛奶的香味，粒体上还有明显的手指纹痕迹，很有人情味，色、香、味、情皆佳。