乐山大佛地处四川省乐山市，岷江、青衣江、大渡河三江汇流处，与乐山城隔江相望。乐山大佛雕凿在岷江、青衣江、大渡河汇流处岩壁上，依岷江南岸凌云山栖霞峰临江峭壁凿造而成，又名凌云大佛，为弥勒佛坐像。 
      乐山大佛是唐代摩岩造像中的艺术精品之一，是世界上最大的石刻弥勒佛坐像。大佛双手抚膝正襟危坐的姿势，造型庄严，排水设施隐而不见，设计巧妙。佛像开凿于唐玄宗开元初年（公元713年），是海通尚为减杀水势，普渡众生而发起，招集人力，物力修凿的，海通死后，海通的弟子接手修筑。直至唐德宗贞元19年（公元803年）完工，历时90年。 被诗人誉为“山是一尊佛，佛是一座山”。 
      乐山大佛景区由凌云山、麻浩岩墓、乌尤山、巨形卧佛景观等组成，面积约8平方公里。景区属峨眉山风景名胜区范围，是国家5A级风景名胜区，闻名遐迩的风景旅游胜地。古有“上朝峨眉、下朝凌云”之说 。
      景区主要景点 乐山大佛景区包括乐山大佛、灵宝塔、凌云禅院、海师洞、九曲—凌云栈道、巨型睡佛、东方佛都、佛国天堂、麻浩崖墓、乌尤山等 ······

      上文介绍过，乐山大佛，又名凌云大佛，位于四川省乐山市南岷江东岸凌云寺侧，濒大渡河、青衣江和岷江三江汇流处。大佛为弥勒佛坐像，通高71米，是中国最大的一尊摩崖石刻造像。
      古代的乐山三江汇流之处，岷江、青衣江、大渡河三江汇聚凌云山麓，水势相当的凶猛，舟辑至此往往被颠覆。每当夏汛，江水直捣山壁，常常造成船毁人亡的悲剧。海通禅师为减杀水势，普渡众生而发起，招集人力，物力修凿的。
      佛像于唐玄宗开元初年（公元713年）开始动工，当大佛修到肩部的时候，海通和尚就去世了。海通死后，工程一度中断。多年后，剑南西川节度使章仇兼琼捐赠俸金，海通的徒弟领着工匠继续修造大佛，由于工程浩大，朝廷下令赐麻盐税款，使工程进展迅速。当乐山大佛修到膝盖的时候，续建者章仇兼琼迁家任户部尚书，工程再次停工。四十年后，剑南西川节度使韦皋捐赠俸金继续修建乐山大佛。在经三代工匠的努力之下，至唐德宗贞元十九年（公元803年），前后历经90年时间才完工。
      乐山大佛头与山齐，足踏大江，双手抚膝，大佛体态匀称，神势肃穆，依山凿成临江危坐。大佛通高71米，头高14.7米，头宽10米，发髻1021个，耳长7米，鼻长5.6米，眉长5.6米，嘴巴和眼长3.3米，颈高3米，肩宽24米，手指长8.3米，从膝盖到脚背28米，脚背宽8.5米，脚面可围坐百人以上。
      在大佛左右两侧沿江崖壁上，还有两尊身高超过16米的护法天王石刻，与大佛一起形成了一佛二天王的格局。与天王共存的还有数百龛上千尊石刻造像，宛然汇集成庞大的佛教石刻艺术群。大佛左侧，沿“洞天”下去就是近代开凿的凌云栈道的始端，全长近500米。右侧是唐代开凿大佛时留下的施工和礼佛通道——九曲栈道。佛像雕刻成之后，曾建有七层楼阁覆盖（一说九层或十三层），时称“大佛阁”、“大像阁”；佛阁屡建屡毁，宋时重建“凌云阁”、“天宁阁”；元代建“宝鸿阁”；明代崇祯年间建“佛棚”、清代建“佛亭”，最终废毁殆尽。

石块发鬈：
      大佛顶上共有螺髻1051个，这是1962年维修时，以粉笔编号数清的。远看发髻与头部浑然一体，实则以石块逐个嵌就。单块螺髻根部裸露处，有明显的拼嵌裂隙，无沙浆粘接。螺髻表面抹灰两层，内层为石灰，厚度各为5-15毫米。1991年维修时，在佛像右腿凹部中拾得遗存螺髻石3块，其中两块较完整，长78厘米，顶部31.5×31.5厘米，根部24×24厘米。 

木质双耳：
      大佛右耳耳垂根部内侧，有一深约25厘米的窟窿，维修工人从中掏出许多破碎物，细看乃腐朽了的木泥。这证实了南宋范成大在《吴船录》中的记载“极天下佛像之大，两耳犹以木为之”。由此可知，内则露出三截木头，成品字形。说明隆起的鼻梁，也是以木衬之，外饰锤灰而成。不过，这是唐代贞元十九年竣工时就是如此，还是后人维修时用这种工艺修补，已不可考证。

胸部残碑：
      据1962年维修的负责人黄高彬和罗伯衡介绍，当时发现大佛胸部有一封闭的藏脏洞。开洞一看，里面装的是废铁、破旧铅皮、砖头等，而封门石竟是宋代重建天宁阁的纪事残碑。唐代大佛竣工后，曾建有木阁覆盖保护，以免日晒雨淋。从大佛膝、腿臂胸和脚背上残存的许多柱础和桩洞，证明确曾有过大佛阁。宋代重建之，称为“天宁阁”，后毁。但不知何年，因何原因，这天宁阁的纪事残碑唐竟然嵌在了大佛的胸部。维修者将此残碑移到海通洞里保存，可惜在1966年被人毁掉了。

排水系统：
      乐山大佛有非常巧妙的排水系统。乐山大佛的两耳和头颅后面，具有一套设计巧妙，隐而不见的排水系统，对保护大佛起到了重要的作用。使佛像不至为雨水侵蚀。清代诗人王士祯有咏乐山大佛诗“泉从古佛髻中流”。在大佛头部共18层螺髻中，第4层、9层、18层各有一条横向排水沟，分别用锤灰垒砌修饰而成，远望看不出。衣领和衣纹皱折也有排水沟，正胸有向左侧分解表水沟，与右臂后侧水沟相连。两耳背后靠山崖处，有长9.15米、宽1.26米、高3.38米的左右相通洞穴；胸部背侧两端各有一洞，互未凿通，右洞深16.5米、宽0.95米、高1.35米，左洞深8.1米、宽0.95米、高1.1米。这些妙的水沟和洞穴，组成了科学的排水、隔湿和通风系统，千百年来对保护大佛，防止侵蚀性风化，起到了重要的作用。左右互通的两洞，由于可汇山泉，内崖壁上凝结了厚约5-10厘米的石灰质化合物，而佛身一侧 崖壁仍是红砂原岩，而且比较干燥。那左右不通的两洞穴，孔壁湿润，底部积水，洞口不断有水淌出，因而大佛胸部约有2米宽的浸水带。显然，这是由于洞未贯通的缘故。不知道当年修建者为何不把它打通。

      乐山大佛是一尊弥勒佛。唐代崇拜弥勒佛。佛经说弥勒出世就会“天下太平”，武周时期，武则天曾下令编造了一部《大云经书》，证明她是弥勒转世，百姓对弥勒的崇拜帮助她在男尊女卑的封建时代登上帝位。由于武则天的大力提倡，使全国塑凿弥勒之风大行。乐山大佛的修造距武则天时代仅20余年，所以当海通修造乐山大佛时，自然选择了弥勒佛，而且弥勒佛既是能带来光明和幸福的未来佛，这同平息水患的镇江之佛要求是一致的。
      中国汉地佛教文化中，弥勒佛造像的变化是很大的，第一阶段是从印度传入中国的交脚弥勒；第二个阶段是具有“中国特色”的古佛弥勒；第三个阶段是布袋弥勒。乐山大佛是具有“中国特色”的古佛弥勒。照《弥勒下生经》所描述，弥勒佛像具有“三十二相，八十种好”，这就要求他的五官、头、手、脚、身都具有不同于一般人的特征。乐山大佛整个形体超凡脱俗，头上的发髻、阔大的双肩、高而长的眉毛，圆直的鼻孔都是按照佛教典籍的规定修建的印度佛像的“宽肩细腰”，在大佛身上荡然无存，取而代之的是壮实的双肩，饱满的胸脯，体现了唐代崇尚肥胖美的时尚。乐山大佛坐立的姿式是双脚自然下垂，这与印度佛像的“结跏趺式”也不一样，因为大佛是修来镇水的，这种平稳、安定的坐式可以带给行船的人战胜激流险滩的勇气和决心。
      布袋弥勒佛是根据中国五代时期的一个名叫契此和尚的形象塑造而成的。契此是浙江奉化县人，乐善好施，能预知天气和预测人的吉凶，经常拿着一个布袋四处化缘，在逝世前他曾说“弥勒真弥勒，化身千百亿，时时示世人，世人自不识”，因而大家都认为他是弥勒佛的化身，寺庙里的弥勒佛也塑成了他的形象——一个笑口常开、大肚能容的布袋和尚。

      凌云寺在凌云山上，九峰环抱，寺宇辉煌。因为是大佛所在，所以又称大佛寺。凌云寺创建于唐初，开元初年（约713年）开凿佛像，寺宇又有扩建。据《方舆胜览》记载：“会昌前，峰各有寺”。但到会昌四、五年间，由于唐武宗李炎下令灭佛，凌云山庙宇只有凌云寺得以保存。清代大诗人、大书画家张船山（问陶）在《嘉定舟中》云：“凌云西岸古嘉州，江水潺潺绕郭流。绿影一堆漂不去，推船三面看乌尤。”“平羌江水绿迢遥，梦冷峨眉雪未消。爱看汉嘉山万迭，一山奇处一停桡。”将乐山美景描绘得如诗如画，令人陶醉。
      凌云寺是由天王殿、大雄殿 、藏经楼组成的三重四合院建筑，丹墙碧瓦，绿树掩映。天王殿前是参天古木楠树，殿外两侧分列着四座明清两代重修寺字的碑记。殿内正中塑像为弥勒坐像，皤腹欢颜，俗称“大肚罗汉”。两旁分列四大天王塑像，攒眉怒目，威武雄壮。天王殿后为韦驮殿，供奉木雕装金的护法神韦驮。
      穿过天王殿，为明代建筑大雄宝殿，是僧众举行宗教活动的主要场所。殿内正中端坐释迦牟尼三身像（法身、 应身、报身），造型优美，神态庄重。两旁分列十八罗汉，神形各异，栩栩如生。
      大雄宝殿背面是新塑的净瓶观音，两边分列文殊、普贤、地藏和大势至四菩萨像，是明代以前的作品。
      寺内最后一重殿是藏经楼，原为寺内收藏佛教经卷的地方，于1930年新建。从它的结构和外形可以看到近代建筑风格，在寺字中别具一格却另有一番情趣。楼下新辟“海师堂”，塑有大佛建造者海通法师、章仇兼琼、韦皋的全身像，以此寄托后人对他们的敬仰之情。

      海通和尚（海通禅师），出生于大唐开元初年，黔中道播州人士（今贵州省遵义市），本名清莲，取自“荷花出淤泥而不染”的意思。他十二岁出家，师从于高僧慧净，二十四岁时离师游历天下。最终来到嘉州的凌云山上，在那里搭起一间茅屋修行。他认为凌云山就是他修行的最理想的地方，凌云山下是大渡河、岷江、青衣江的汇流地，江水如万马奔腾，吼声震天，常常有船毁人亡。年复一年，人们只能望水兴叹，无可奈何。海通见此情此景，悲痛无比，他日夜沉思，终于想出了一个办法：在山岩上临江凿一座人世间最大的弥勒佛像，让他日日夜夜、万世千载面对浩浩三江，安澜镇涛，保佑苍生。
      后来，海通和尚建造大佛的消息一经传开，远近的能工巧匠都争先恐后的云聚到了凌云山。到了开工的那一天，千锤击石，喊声震天，场面真是千古少见。一方方巨石从高高的山岩上坠落江中，激起千重巨浪，那些深藏在江底的兴风作浪的水怪，都惊慌地窜出水面，仓皇逃遁。海通在大佛开工后，又肩负起了筹措资金的重担。他心怀宏愿，一衣一钵，足行千里，八方募化，历经艰辛，终于满载而归。
      春去冬来，岁岁年年，大佛的轮廓越来越清楚，三江汇流处也越来越平静。一日，嘉州郡守听说海通手里有一大笔钱财，就带了一大批随从前来讨要。海通面对威胁，毫不畏惧，断然拒绝了，他斩钉截铁的说：“自目可剜，佛财难得！” 海通高傲和蔑视激怒了贪财如命的郡守，他不相信会有人有胆量挖出自己的眼珠，他恼羞成怒的说：“那你就挖出来看看！”面对寡廉鲜耻的郡守，海通威严的盘腿坐定，端起一只铜盘，毫不犹豫的剜出自己的一只眼珠放在上面，默默地举到郡守面前。顿时，郡守大惊失色，吓得失魂落魄，仓皇逃下山去。海通舍己献身的浩然正气感天动地，更激发了光大人民的造就大佛的雄心。可是没等到大佛完工，海通就圆寂归天了。后来，在唐德宗贞元初年，西川节度使韦皋继承海通未竟之业，终于在贞元十九年完工。大佛高71米，历时九十余载，为世界第一大佛像。当代诗人戈壁舟一首:
                                                                       山是一尊佛，

                                                                       佛是一座山。

                                                                       带领群山来，

                                                                       挺立大江边。

这首诗实则就是大佛的真实写照。