黄河上游有个最大最早的水利工程刘家峡大坝，形成了这黄土高原上的平湖，水域面积颇大，有着良好的水产养殖和水上运输和水上旅游资源。欲去炳灵寺石窟游玩，就得从大坝码头乘船行54公里才能到达。
从兰州出发到达永靖需行车75公里，我从北环路，然后上高速河口出高速，走兰永一级公路到达永靖县，显然是绕路了，耗时二个小时。收费共计23元。路况倒是极佳，可经过盐锅峡国家恐龙足印地质博物馆和太极岛旅游度假区。一路可观赏到丹霞地貌以及丹霞和湖泊结合在一起的太极岛，当时感觉美极了，还路边停车拍照。可是等到了炳灵寺附近，那丹霞，那石林真是美不胜收。

一天最美的行程从这里开始，因为计划好早点到达这里，乘大船来回加上参观需要7个多小时，所以我准备了好多美食和饮品，满满两大包，但是计划不如变化，今天是星期四，又不是节假日，乘坐80余人的大船不发船，只能坐11人的快艇，时间倒是省了，一个小时到达，价格却翻了一倍。快艇里空间狭小，不能自由活动，不能上甲板放风和拍照。票价每人125元，大船是65元，也比以前涨了20。不说了，只见钱包瘪了。

经过一个小时零十分钟的水上航行，到达了炳灵寺石窟。甘肃的敦煌莫高窟，天水麦积山石窟，永靖炳灵寺石窟。是甘肃乃至全国最有名的石窟。但由于这炳灵寺石窟交通不很便利，又加上宣传不很到位，确实不很出名，游客也不多。
炳灵寺石窟位于甘肃省永靖县西南35公里积石山的大寺沟内，是全国重点文物保护单位。炳灵寺最早称为唐述窟，是羌语,意为“鬼窟”，唐代称龙兴寺，宋代称灵岩寺，明朝永乐年后称炳灵寺，“炳灵”为藏语，是“仙巴炳灵”的简化，是“千佛”“十万弥勒佛洲”之意。

我大中华滔滔文化，让我有了谈资，长知识，增内涵。这里是自然风貌和人文资源的完美结合。欣赏着两山的奇石怪岭，脚下是石板铺就的小路，旁边山崖上一个个石窟，石龛，壁画，高的在山崖之上，近的触手可得。保存较完整，壁画上的色彩也很清晰可见。一下让我们穿越千年，和古代来个接触，古人的气息尤存，你静下来，似乎还能感受到古人在雕刻的咚咚声，仔细画画的轻擦声。

炳灵寺石窟始建于西晋，正式建立于西秦建弘元年（420年）。历经北魏、西魏、北周、隋、唐各代都有修复与扩建，炳灵寺石窟现存洞窟34个，龛149个；石雕像694身，泥塑像82身,壁画约900平方米。
石窟分上寺、洞沟、下寺三处，以下寺最为壮观。它们分布在长200米，高60米的悬崖上。
我们所见到的最大的立佛是169窟。
169窟古称“唐述窟”，现称“天桥洞”，高15米、深8米、宽20米，为已知中国开凿最早、保存最好的洞窟。

由于这里建在黄河边的一个狭谷内，黄河上涨会倒灌到这里，刘家峡建水库水位上涨，将一些石窟淹在了水底，真是让人遗憾，好在一尊大型睡佛被抢救转移到了对面的大佛殿中安放，由于不准拍照，我在这里只能提及一下。

大自然的美，加上辛勤的古人能工巧匠为我们留下了这些瑰宝，真是感谢。

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